霍元甲的武术组织在影视剧中被叫做精武门，一般都被设定为有理想有抱负的武林门派，门派成员最多也就是暴打各国搏击高手，这其实大大小觑了该组织的含金量。霍元甲创办的是精武体操会，这一类组织在20世纪的东西方都很流行，它们并不是单纯的体育组织，而是能改写历史的重量级社团。

精武体操会的体操可不是体育比赛的体操，而是军事体操。军事体操起源于英国和普鲁士，它增加了耐力、柔韧性、灵活性、协调方面的训练，非常适应热兵器时代士兵的体质要求。军事体操的训练内容不但包括单双杠等体操比赛内容，还有持枪持剑体操（比如美国的花式枪操就是兵操的一种）和射击训练、小队队列训练内容。

军事体操是中日两国各级军校都承认的军事普及训练，也是当时各个军校的必考内容，日本军校中甚至把军事体操训练教育放在第三位，仅次于日语和三角函数教育。精武体操学校的主要职能也不是培养武林高手，而是为同盟会培养军事干部。因此精武体操会的学习内容不但有传统的武术，还有击剑、射击等内容。精武体育会（由精武体操协会改名）也不止上海一个堂口，它在汉口、广东有两处精武分会，后来还划分了上海、广东（兼顾南洋）、天津、汉口四个总会。精武体育会的参与者众多，是中国当时救亡图存的组织。

类似于精武体操会的组织在清末民初还有不少，大通师范学堂、云南体操专修科、中国体操学会等都是它的同行。清末民初江浙和上海等地的商人也举办了体操会，这些体操会后来变成了商团武装，在民国时期势力很大。北方的同盟会还建立了和精武体育会性质类似的中华武士会，这个组织不但吸收武林人士，也吸收军人，中华武士会的前身就是河北军人会和中华武术会。在那个时代体操会、武术协会可不单单是武林人士的门派，而是政治团体的后备军事力量。

精武体育会和中华武士会并不是中国的独创，在日本就有类似的组织，精武体育会就是学习日本的产物。日本人在1895年成立了大日本武德会，它是1945年以前日本所有传统功夫的大靠山，垄断了日本传统武艺的传承，日本剑道、柔术等功夫都在它的控制下成长发展（并没有空手道，因为当时日本人不认为空手道是本国的传统功夫），把日本绝大多数武术人才都搜罗到自己麾下。大日本武德会有很强的官方色彩，它的创建者中就有伊藤博文，日本退役的将军也经常到这个组织任职，会员主要是日本警察和公务员。大日本武德协会用传统的剑术创造了日军军用单手刀法，还把日本传统枪法、剑术融入刺刀技术中，在日本全民推广柔道技术，它才是陈真们应该对付的大BOSS。

能和大日本武德会媲美的就是日本弓箭协会，这个协会在二战前会员人数最多,是日本军国主义最大的人力资源宝库和金主，军国主义分子经常借这个组织进行联谊，二战后美国一度将其取缔。日本弓箭协会依旧是日本右翼势力进心串联的工具，前任会长的姓氏就是安倍。

中国要救亡图存，有了精武体操会，西方的波兰不甘心多次灭亡的命运，也成立了类似的组织。那就是毕苏斯基在1910年前后建立的一系列“体育俱乐部”，老毕也拜过日本的码头，因此也组建了自己的协会。毕苏斯基所办的协会训练内容和精武体育会大同小异，只是军事训练内容上更加专业。和孙中山不同，毕苏斯基路子很野外，为了经费他成了当时欧洲排名第二的政治银行大盗（排第一的那个也叫约瑟夫），培养了12000多名合格的战士，在一战前毕苏斯基的俱乐部成员已经变成了步兵协会的士兵，成了波兰独立后军队的种子。

组织是什么名义并不重要，重要的是组织能否持之以恒的凝聚人心、组织人力。精武体操会的组织方式在当时并不落后，它没有更进一步的发展还是金主的持续投资不给力。